Hoe kiest u ‘de beste’ technologie?

Technologische aandachtspunten en keuzecriteria

Wanneer u voor de keuze staat voor een nieuw digitaal platform, dan laat u uzelf het beste door iemand bijstaan die daar kennis van heeft. Immers: een gekozen platform vervangt u niet 1-2-3. In uw overweging voor een platform staat de aan te bieden functionaliteit voorop. Vervolgens bekijkt u welk platform uw noden kan vervullen en hoe betrouwbaar de aanbieder is. Wanneer software minder dan 10.000 actieve installaties kent, dan adviseert EMAKERS u deze software een extra keer te controleren.

Kies u voor standaardtechnologie, dan kan u er vanuit gaan dat deze nooit volledig op uw interne werkprocessen zal aansluiten. Waarschijnlijk komt standaardtechnologie out of the box tegemoet aan 80% tot 90% van uw noden. Door middel van commerciële add ons kan u dit opkrikken tot 95%. Voor de resterende functionaliteit kan u een beroep doen op maatwerk, of er voor kiezen dat deze de moeite niet loont. Daartegenover staat dat standaardtechnologie u vaak een betere continuiteit biedt en (veel) minder kost dan maatoplossingen.

Kiest u voor standaardtechnologie, dan heeft u twee opties. U kan kiezen voor ‘lokale’ installatie van het e-commerce systeem of een abonnement nemen voor een zogenoemde hosted oplossing. De voordelen van een hosted oplossing (ook regelmatig een cloud– of SaaS-dienst genoemd) ten opzichte van lokale installatie zijn het gemak dat technisch beheer standaard wordt uitgevoerd door de aanbieder, de dienst vrijwel eindeloos schaalbaar is en u vrijwel direct aan de slag kan zonder investering. Een lokale installatie, daarentegen, geeft u meer vrijheid en flexibiliteit in eigen ontwikkeling, is eenvoudiger te integreren met andere op internet gebaseerde diensten en is op de lange termijn meestal goedkoper.

Kiest u voor een ‘lokale’ installatie, dan heeft u wederom twee optie: een open source e-commerce systeem enerzijds, of de installatie van een commercieel pakket anderzijds.

Kiest u voor een commercieel pakket (closed source), dan is dat vaak een strategische keuze voor een bepaalde partner of functionaliteit. U zal minder makkelijk van platform kunnen veranderen en bent afhankelijk van de door de leverancier geplande technologische ontwikkelingen. Een evident voordeel van een commercieel pakket is dat de code centraal beheerd wordt waardoor deze stabiel, snel en minder kwetsbaar voor hackers zal zijn. Nadeel is uiteraard de hoge kost voor een licentie en dat vernieuwing minder frequent gebeurt dan bij open source.

Kiest u voor een open source systeem, dan weet u dat u goed zit op het gebied van continuïteit. De grootste open source e-commercesystemen worden onderhouden door honderden programmeurs die hun steentje bijdragen aan de ontwikkeling van het systeem. Dergelijke platformen spelen meestal ook een hoofdrol op het gebied van technologische ontwikkeling. Bovenal: bij open source is de broncodes van de software openbaar en is het basispakket gratis beschikbaar. De meeste open source oplossingen kennen daarnaast ook een commerciële variant. Een aantrekkelijke variant die the best of both worlds probeert te combineren.

Welke digitale technologie past bij u?

Er zijn duizenden digitale platformen en zeker honderden goede systemen. Het is onmogelijk te stellen dat een enkel platform het beste platform is. ‘Het beste platform’ is afhankelijk van uw eigen lijst met eisen (ook wel: business requirements) en de technische know-how binnen uw organisatie. Zoekt u bijvoorbeeld een e-commercesysteem, dan zijn evidente business requirements de gebruiksvriendelijkheid bij mobiel gebruik, ondersteuning van meertaligheid en de beschikbaarheid van een API (ofwel de mogelijkheid om het systeem te koppelen met andere systemen). Specifiekere business requirements zijn bijvoorbeeld de ondersteuning van pre-orders via het system of het kunnen inrichten van specifieke B2B-functies, bijvoorbeeld voor inkoop en aankoop binnen een onderneming.

Wij adviseren u altijd om uw noden vooraf gestructureerd te documenteren, bijvoorbeeld door middel van een traditionele MoSCoW analyse waarin u uw functies per functiecategorie oplijst, telkens met de vragende partij binnen uw onderneming (de business owner) en een mate van belangrijkheid (must haves, should haves, could haves en would haves). Deze lijst met noden, uw business requirements, kan uw e-commerce partners vervolgens vertalen naar functionele- en technische vereisten (ook wel functional en technical requirements). Deze documenten weergeven wat het systeem kan doen en hoe dat gedaan wordt. De lijst met business- en/of functional requirements kan u vervolgens aftoetsen met de technologie die u voor ogen had.

Digitalisering is voor ondernemingen van ieder formaat

Kleine ondernemingen (met een budgettaire beperking) die de volledige bedrijfsvoering willen digitaliseren, hebben niet per definitie minder mogelijkheden dan de grotere spelers in hun markt. Iedere onderneming en industrie kent zijn eigen vereisten, maar regelmatig kiezen kleine ondernemingen voor populaire standaardtechnologie die zij met apps en plugins kunnen uitbreiden naar hun noden. Ze stellen dan bijvoorbeeld het order management systeem van de webshop centraal (via een platform als Woocommerce of Shopware) en breiden die uit met een beperkte ERP-functie voor het magazijn en een mailsysteem voor de klantcommunicatie.

In grotere ondernemingen is de structuur soms complexer, inclusief historisch opgebouwde legacy systemen die bedrijfskritisch zijn. In dit type ondernemingen is de vervanging van een bestaand systeem soms de eerste stap in end-to-end digitale transformatie. Bij dit type ondernemingen identificeren wij meestal digitalisering volgens drie pincipes: schaalbare architectuur, best=of-breed services en betrouwbare integraties.

Welk type digitale infrastructuur u ook kiest, onthou vooral: het type systeem en het daarbij behorende budget bepaalt uw succes niet. Uw bedrijfsprocessen waaraan het systeem ten dienste staat, bepalen grotendeels uw klantgerichtheid, flexibiliteit en kostenstructuur. De gebruiksvriendelijkheid van het systeem bepaalt grotendeels de conversie van prospect naar klant. En tot slot: de data die u capteert, die biedt u groeikansen met behulp van effectieve 1-op-1 marketing.